Breve histórico sobre a
Villa Real de São João – São João do Cariri
A história de nossa
cidade, São João do Cariri, remonta ao Brasil Colônia, exatamente a 1669, ano
no qual o Alferes José Alves Martins fez a doação de uma Sesmaria, que viera a
receber o nome de Sítio São João. Eis a gênese de nossa cidade, ou melhor, de nossa
futura cidade, pois que neste momento era apenas uma mera área habitada.
Decorridos 81 anos,
mais precisamente ao ano de 1750, nas proximidades do sítio São João – o mesmo
situava-se onde atualmente é o sítio Curral do Meio – é criada a Freguesia de Nossa
Senhora dos Milagres, tendo por sede a Igreja de Nossa Senhora dos Milagres,
templo este construído pelos sacerdotes e demais membros da Companhia de Jesus,
os Jesuítas, os quais deixaram sua marca indelével na colossal estrutura
daquele Santuário.
No ano de 1776, 26 anos
após a criação da Freguesia de N. S. dos Milagres (Sítio São João) é elevada a
categoria de Julgado como o nome de Cariri Velho ou Cariri de Fora, sendo
jurisdicionada a comarca da Cidade de Nossa Senhora das Neves – atual João Pessoa.
Passados 22 anos,
especificamente no ano de 1798, a Freguesia de N. S. dos Milagres recebe outro
nome, desta vez é nomeada de Villa de São Pedro, em homenagem a Pedro de
Bragança, que subiu ao Trono à época como Pedro III, 19º duque de Bragança,
esposo da então Rainha de Portugal, D. Maria I de Portugal.
Em 1803, mais
precisamente aos 5 dias do mês de Maio - data esta que se comemora a Fundação
Política - a Villa de São Pedro, é instalada oficialmente e passa a ser chamada
de Villa Real de São João do Cariri, em homenagem ao Príncipe João Rafael de
Bragança, que mais tarde assumiria o Trono Real com o título de D. João VI.
Alguns anos mais tarde, mais precisamente em 1854, a Villa Real de São João é
elevada a categoria de Comarca.
Sua história não é rica
apenas no que diz respeito aos aspectos que permeiam a sua formação, os seus
nomes, enfim, aos detalhes que permeiam ao seu desenvolvimento enquanto cidade,
assim se fazendo necessário pontuar sobre: sua imensa área territorial, que
chegando a atingir 1/3 do território do Estado, teve sob seus domínios cidades
de grande porte na atualidade, a exemplo, Campina Grande. Contudo, sua
localização geográfica não colaborou para seu desenvolvimento enquanto polo
comercial.
Além de sua extensão
territorial, se faz mister salientar o celeiro de homens cultos que fora esta
cidade, a ponto de ser chamada de “Atenas do Cariri Velho”, sendo ainda sede de
um dos primeiros e mais importantes colégios de ensino secundário do interior
do Estado Paraíba, fundado pelo Dr. Francisco Aprígio de Vasconcelos Brandão,
diga-se de passagem, avô do grande jornalista Assis Chateaubriand, que há quem
diga, que este teve parte de sua formação no referido colégio.
Indo além dos aspectos
territoriais e educacionais, nos deparamos com a marca cultural que se
sedimenta na tradição religiosa advinda desde seu surgimento, sobretudo com a
construção da Igreja de N. S. dos Milagres; é característica marcante desta
cidade, pois desde a origem deste culto, que a cidade tornou-se lugar de
peregrinação dos fieis no período de festividade da padroeira, celebrado ao mês
de setembro de cada ano.
Os aspectos outrora
elencados – datas, antigos nomes dado a cidade, seu desenvolvimento
político-estrutural (julgado, Villa, etc), território, religiosidade – nos fala
um pouco sobre nossa cidade, bem como nos dá a tarefa de ir à busca de mais
informações a respeito da mesma, pois são bastante limitadas as informações que
temos.
Dedico essas poucas
linhas – passivas de erros visto ao número limitado de informações bibliográficas
que tive acesso – como exteriorização dos meus mais sinceros votos de parabéns
aos concidadãos e a nossa querida São João do Cariri.
Que Deus, o Soberano
Grande Arquiteto do Universo, nos encaminhe para o desenvolvimento e o sucesso
de nossa cidade. Parabéns São João do Cariri!
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